NASA pursuing two strategies for returning Mars samples

 नईदिल्ली:  नासा ने पर्सिवरेंस रोवर द्वारा एकत्र किए गए नमूनों को वापस लाने के प्रयास की सफलता को अधिकतम करने के लिए अपनी रणनीति में बदलाव किया है। रोवर ने एकत्र किए गए नमूनों की एक प्रति को एक डिपो में संग्रहीत किया है और दूसरी अपने साथ रखी है। नासा नमूनों की वापसी कार्यक्रम तैयार करने के लिए दो अलग-अलग रणनीतिक योजनाओं पर एक साथ काम करेगा और अंततः इनमें से केवल एक पर आगे बढ़ेगा। इस कार्यक्रम और इसकी डिजाइन को 2026 की दूसरी छमाही तक अंतिम रूप देने की उम्मीद है। नासा इस मिशन की प्राथमिक संरचना तैयार करने के लिए उद्योग भागीदारों के साथ मिलकर काम कर रहा है, जिसे इसकी प्रारंभिक परिकल्पना की तुलना में सरल बनाया गया है।

मिशन की प्रारंभिक योजना में एक नमूना पुनः प्राप्ति रोवर और एक मंगल हेलीकॉप्टर शामिल था, जो डिपो से नमूनों को इकट्ठा कर लैंडर तक पहुंचाने के लिए थे। हालांकि, अब पर्सिवरेंस को नमूनों को लैंडर तक पहुंचाने का कार्य सौंपा गया है। नासा लैंडर को मंगल की सतह पर पहुंचाने के लिए दो विकल्पों का मूल्यांकन कर रहा है। पहला विकल्प स्काई क्रेन विधि का उपयोग करना है, जिसे क्यूरियोसिटी और पर्सिवरेंस रोवर्स को तैनात करने के लिए उपयोग किया गया था, जहां मंगल आरोह वाहन (MAV) के साथ लैंडिंग प्लेटफॉर्म को रेट्रोथ्रस्टर्स से 'स्काई क्रेन' द्वारा धीरे-धीरे सतह पर उतारा जाएगा। दूसरा विकल्प मंगल की सतह पर पेलोड देने के लिए नए व्यावसायिक क्षमताओं का उपयोग करेगा।

नासा यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के साथ मंगल नमूना वापसी मिशन के लिए सहयोग कर रहा है।

दोनों विकल्पों में एक छोटे संस्करण के MAV को शामिल किया जाएगा। नासा सौर पैनलों पर निर्भर रहने के बजाय परमाणु ऊर्जा स्रोत का उपयोग करेगा, जो मिशन की जटिलता को और कम करता है। MAV को मंगल की सतह से पहला रॉकेट प्रक्षेपण करने की उम्मीद है, जो पर्सिवरेंस रोवर द्वारा लैंडर तक पहुंचाए गए नमूनों के साथ सतह से उड़ान भरेगा। दोनों रणनीतियां पृथ्वी रिटर्न ऑर्बिटर पर सवार कैप्चर, कंटेनमेंट और रिटर्न सिस्टम पर निर्भर हैं, जो मिशन का वह तत्व है जिसे यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) द्वारा प्रदान किया जाएगा। इस जटिल मिशन की वित्तीय व्यवहार्यता पर ऑडिटर्स ने सवाल उठाए हैं।

Mars Sample Return Mission: Key Details

NASA's Mars Sample Return (MSR) mission is a groundbreaking effort to bring back rock and soil samples from Mars for detailed analysis on Earth. Here’s an overview of the mission and its current developments:

1. Mission Overview:

• The Perseverance rover, which landed on Mars in 2021, has been tasked with collecting and storing samples from the planet's surface.
• These samples could provide key insights into Mars' past, including the possibility of ancient life, and will help pave the way for future human exploration.

2. Dual Strategy Approach:

• To maximize the mission's success, NASA is following two strategic plans:
  • Plan A: Perseverance rover will directly deliver the samples to the Mars Ascent Vehicle (MAV) on the surface.
  • Plan B: A backup plan using additional retrieval capabilities like a Mars helicopter or other systems.

3. Innovations in Delivery Systems:

• NASA is exploring two potential methods to deliver the MAV to Mars:
  • Sky Crane Method: Used successfully with previous rovers like Curiosity and Perseverance, involving a platform with retrothrusters lowering the MAV gently onto the surface.
  • Commercial Capabilities: Leveraging new commercial technologies to land payloads on Mars, simplifying and diversifying the approach.

4. Collaboration with ESA:

• NASA is collaborating with the European Space Agency (ESA) to execute the mission:
  • ESA will contribute the Earth Return Orbiter (ERO), responsible for retrieving the MAV's payload and returning it to Earth.
  • The ERO will house a capture and containment system to secure the samples during transit.

5. Simplified Mission Design:

• The mission design has been streamlined:
  • Instead of using solar panels, the MAV will utilize a nuclear power source for reliability and reduced complexity.
  • The Mars Sample Depot has been established as a backup, where samples have been stored for retrieval.

6. Challenges and Questions:

• Technical Complexity: The mission involves multiple spacecraft, including landers, orbiters, and ascent vehicles, each requiring precise coordination.
• Financial Viability: Auditors have raised concerns about the high costs associated with the mission.
• Scientific Potential: The samples are expected to answer critical questions about Mars' geology, climate history, and potential for hosting life.

7. Timeline:

• Mission design and strategies are expected to be finalized by 2026.
• Sample return is anticipated in the early 2030s, marking a major milestone in interplanetary exploration.

This mission represents a bold step in advancing humanity’s understanding of Mars and our solar system. Its success will be a testament to international collaboration and cutting-edge engineering.